所谓生命水蛭，指的是会吸干时间和精力的活动和情境，到最后，这些东西会榨干你的生命力。我们的工作就是要保护自己尽量远离生命水蛭，但你也无须因为生命中有水蛭而抓狂。被一两只水蛭咬住而流点血，不至于太危险。同样，当你读完我下面列出的生命水蛭清单时，可能会发现有一些小麻烦黏着你，这没什么大问题。但是，如果有数只水蛭同时依附在你身上，你就得在被吸干之前甩掉这些东西。
1.电视：美国人平均的预期寿命有几年？根据美国疾病管制中心的统计，答案为77.8年。但是，这些穿着白袍的实验室研究人员搞错了。睡眠和工作时间占了31.3176万小时，因此，我们的人生只剩下36.8352万小时，等于42年。这才是我们的预期寿命。
想一想，看几小时的电视好像没什么大不了的（多数人每天看4.25小时的电视），但如果你一天真正拥有的不过是8小时（指工作之余的时间），花两小时看电视占你一天生命的比例一下子就窜升到25%。下一次，当你开始心不在焉地换频道时，请自问，你是否真的想要把一天中25%或是50%以上的时间投资在看电视上面。当你深思过真正的预期寿命之后，在这剩下的8小时内，这里花一小时、那里花一小时就不再是微不足道的事了。电视正是所有生命水蛭的“祖师爷”，电视从许多人身上吸走了宝贵时光，超越其他任何事物。我说得够清楚了吗？
2.新闻癖：我太太有一个坏习惯，她喜欢在每晚入睡前在床上看本地所有夜间新闻。她一直维持这个习惯，直到有一天我坚决反对，告诉她够了。事实上，我举出许多理由证明这个行为有害无益。还好，她说她会试试几晚不看会怎样，而之后她再也不想看本地夜间新闻了。问题不在于睡前看新闻，而在于这个时段播的是五花八门、形形色色的琐事。这种东西是你会遇见的最可怕的生命水蛭之一，完全是浪费时间，而且对你有害。
3.互联网和社交网站：我应该从何说起呢？我承认，我是每天都要用一整天网络的人。有时候，我会发现网络正在利用我。网络很狡猾，因为你不管想在网上做什么事，总是会分心。有多少次你心想“我只是来查一个东西”，但一小时之后你却发现自己泥足深陷，读着某位阿根廷博主写的小甜甜布兰妮的评论文章。不管你的死穴是什么，网络里分散你注意力的事物多得很。
4.完美主义：什么事都要做，而且每一件事都要做到“完美无缺”，这是一种可怕的病态。完美主义者自己也承认这一点，但他们说自己完全无能为力。完美主义不仅会榨干你的时间和生命，也会让身边的人耗尽心力。如果你自己是完美主义者，或跟完美主义者同住一个屋檐下，或是在完美主义者手下工作，你就懂我在说什么了。
5.追求极致：大概在十年前，我读到一篇阐述追求极致与知足常乐的文章。这个概念因为巴里·施瓦茨的著作《无从选择》一书而风行一时。为了追求极致，你心中怀着要找到最好的目标，因此必须分析、比较每一个选择。若追求知足常乐，你就会限制选择数，接受第一个让你满足的选择。追求极致和忧郁、后悔息息相关，而且人们通常会觉得最后的选择也没那么让人满意。
施瓦茨建议，我们首先要认识到什么东西最重要，以及真正想要什么。一旦我们了然于心之后，就可以展开搜寻流程。一旦有任何选择满足你的标准，你就停止搜寻和比较！一旦你作出决定，就要把目光放在选择的正面价值上，避开要继续搜寻、比较的诱惑。你已经作出了选择，继续往前迈进吧。
6.杂乱无章：在这个星期，你因为要找钥匙、文件、电子邮件而浪费了多少时间？信息量过大要求你得想办法发展出一套搜寻和储存东西的方法。
7.健康：说到什么因素会毀掉计划周全、效率完善的日程表，最严重者莫过于生病。要能保证效率和生产力，还要享受生命，你必须神清气爽来面对每一天。
8.说长道短：茶水间的闲言及“你有没有听说”后面接的那些话不仅浪费你的时间，更会危及你的名声，消耗你的生活能量，对于那些成为讨论主角的人也是一种伤害。说长道短绝对不会有好事，没错，我的意思就是绝对不会。
9.追星：花大把的时间和精神沉迷在名人的世界，关注别人的生活远远超过自己的人生，是很严重的毛病。
10.电玩游戏：我认识很多人把一天剩下的8小时大把大把地浪费在打电玩游戏上面。那“咂咂”声并非来自于你手边正在玩的游戏，而是你的人生正在被吃干抹净的声音。
11.色情：抱歉，我有没有打断各位的注意力？说到色情，人们大概可以分为两个阵营：有的人完全受不了，有的人完全少不了。如果你属于第一个阵营，那就跳过这个部分往下读。然而，如果你花了很多时间去观看成人影片，你得戒掉这个瘾头。没错，据说网络色情跟毒品一样容易上瘾。
12.不停回应：你是否觉得自己就像是皮球？当你蓄势待发要往前冲时，却总是被弹向完全不同的方向，然后这种事一次又一次、一次又一次发生？不管干扰是出自黑莓机、短信、电子邮件通知还是语音信箱，来自四面八方的信息如排山倒海向我们涌来。我们越来越习惯于回应每一次的干扰，仿佛这是性命攸关的。我们无法过滤信息，也无从分辨什么是真正重要的，什么又是毫无意义的。我们对所有接受到的东西一视同仁，并且立即回应。这种自动反应行为的问题在于大部分东西都不需要我们的即时关注，我们挪用了原本应该花在真正重要且有意义的事物上的时间、精力。
13.接电话：这件事本来可以放在以上的“不停回应”部分，但是这件事很重要，所以我想要单独挑出来列成单一的生命水蛭。很少有事情会像接电话的干扰这么严重，让你完全从工作上、对话中及思考过程中分心。你正忙着当天的工作，居然有人认为你应该放下手边一切来和他们讲讲话？
从现在开始别接电话。发明语音信箱这种东西是有理由的，你可以等到自己方便时回电。
14.抱怨：不管是你自己抱怨或处于别人的抱怨当中，都会危害你的幸福和成就。抱怨及一般性的负面态度是一只大型水蛭。如果你已经养成了抱怨的习惯，不仅会感染别人，还会损害自身的幸福快乐。“二手烟”也会造成伤害。就算你自己不是一个爱抱怨的人，光是和那些发牢骚的人相处就可以伤害到你。
15.阅读：对，我知道这一点很讽刺。为兴趣而阅读并非浪费时间，但如果你强迫自己去阅读或是没有任何目的地去阅读，那是完全在浪费时间。
16.会议：有疑问时，就安排一场会议！不幸的是，大部分人都这样想。不管我们去哪里，总是逃不开会议的魔爪。
17.出席大型会议：是我有问题，还是大部分的大型会议都无聊透顶？几乎所有大型会议都完全是在浪费时间和金钱而已。
18.开车：有越来越多人把宝贵的时间花在开车上面，这些驾驶时间通常都被视为无用时间。你可以让这些无用时间重新恢复生机。利用免持装置打电话、听听有声书、思考东西，是善用开车时间的最佳方法。如果通勤路途比较长，你可以在上路前先列出一张清单，写出你可以顺道联络的人。最后，你也可以安安静静地思考。
19.拼车：这种方式最省油，但是大部分的人做法都不对。情况通常是这样：乔说他得开一个小时的车通勤，鲍伯说自己也得开上45分钟，他们进一步深谈后发现两人上班居然一条路。有人突然灵光一现，想出一个绝妙好点子，提到他们两人如果拼车，可以省下一大笔钱。于是乔和鲍伯共乘一辆车一起上班。他们在一辆车里，每天共处一个半小时。他们建立起了亲密关系，他们针对自己的同事不断说长道短、抱怨管理阶层什么都不懂、聊聊前一晚的比赛。基本上，他们一周几乎要闲谈8小时。
交朋友和聊天是好事，但是不要虚耗时间。
20.做超过必要的事：我有一个朋友抱怨他太太晚餐总是烧一大桌菜。他真可怜，对吧？他说他太太每天晚上至少得花一个半小时的时间准备晚餐，餐后由他花不少于45分钟清理。问题是，他并不想每天晚上都吃满汉全席。他说这变成一副重担，夺走了他们可以一起去做别的事的珍贵时光。他太太觉得自己做了一件很棒的事，但他显然并不领情。这确实会变成非常严重的问题。
不要鞠躬尽瘁去做根本没有人重视的事。但是，你怎么知道他们重视什么？直接问！你劳心劳力的成果，多数人可能根本都没注意到。那你为什么不替自己省点时间，把这些时间用来做他们重视的事？
21.想办法改造他人：一个人想要改善自己的人生，克服种种挑战，这是生命中很少有的特别事件。不幸的是，在真实人生中，愿意改变的人太少了。我们经常在别人身上看出潜力，但是他们却不自知。之后，我们会花好几年的时间，设法让他们看清自己的潜能。我们花很多时间和精力去让别人有所改变，远远超过尝试提升自己生活品质的努力。当然，这种事通常都以挫折和失败收场。
22.升级：这种生命水蛭和“升级”这档子事有关，内容从最新的iPhone、跑车到电玩游戏软件，无所不包。这种生命水蛭不仅会浪费你的金钱，也浪费你的时间。每一次升级新版本软件、手机时，我们都得花好多时间去学怎么用。甚至，连免费升级的软件也会浪费宝贵的时间，让你分神。
23.替工作狂卖命（加班）：如果你刚刚开始职场生涯，怎样投入时间无关紧要。有时候，你得一周工作50到60个小时才能引起别人的注意、完成专案或是争取到更多的职责，这是展开新事业及身为基层新人必经的学习历程。相反，如果你不想追逐梦想事业，或是已经投注了时间却完全得不到认同或回报，可能就需要作些改变了。
24.睡觉：我们的人生有三分之一的时间都花在睡觉这件事上，这表示人大概有25年都处于不省人事的状态。多数人的睡眠时间都不够，还得花时间灌下提神醒脑的刺激品，开车回家时才不会头昏脑涨。但是，有一些人却睡得太多，在睡眠这件事上浪费时间。
你怎么知道自己睡够了？检验一下。试试看一个晚上睡8小时，然后看看自己感觉如何。写下起床时及过完一天后有多累。之后，你以15分钟为单位逐一缩短睡眠时间。每个星期实行一种新的睡眠时间。当你起床15分钟后觉得神清气爽（不要把刚刚起床时你感觉到的完全清醒算在内），而且不会一整天都在打呵欠，你就知道自己找到最适当的睡眠长度了。
如果你在下午时段精神不济（通常发生在3点到5点），你可以试着晚上少睡一小时，在白天你快撑不住的时候睡一小时（有些有弹性的雇主允许员工这样做）。这样一来，你就不用多放弃这剩下的8小时。当你强打精神撑着、毫无效率时，只不过是在耗时间罢了。
